Luján, Oriol, Ni tan apáticos ni tan subordinados. La politización electoral durante la Década Moderada (1843-1854). El caso de los distritos catalanes, Lérida, Editorial Milenio, 2018, 211p. ISBN: 978-84-9743-826-1. 17€

Lista de abreviaturas. Introducción. Capítulo 1. El perfil de los diputados de los distritos catalanes. I. Un análisis del perfil político y social. II. Motivaciones de los candidatos para optar al cargo de diputado. Capítulo 2. Las visiones de la política en la sociedad liberal. I. El discurso político de los parlamentarios liberales. II. Significado y usos del voto por parte del electorado. III. Excluidos, pero no desmovilizados: hombres y mujeres sin derecho a voto. Capítulo 3. El funcionamiento de las elecciones generales. I. La legislación electoral y su aplicación en los distritos catalanes. II. La dirección gubernamental de las elecciones. III. La alargada sombra del gobierno: la organización de las candidaturas electorales. Capítulo 4. La dinámica electoral catalana en las elecciones generales. I. Las posibilidades de contestación electoral y a relevancia de las candidaturas industrialistas. II. ¿Un perfil político distintivo? III. Una dinámica electoral singular. Conclusiones. Anexo. Bibliografía.

El presente libro estudia los procesos electorales y el carácter de los electores durante la Década Moderada (1843-1854) en los distritos catalanes. En él, el autor pretende «revisar el papel dominante de las élites gobernantes centrales en relación a las élites territoriales» (p. 12). Se acerca a la realidad del proceso electoral, revisando la historiografía anterior que atribuye dominio absoluto al Partido Moderado en las elecciones de este periodo. Matiza esta fuerte injerencia del Ministerio de Gobernación en las elecciones, subrayando el papel de las élites provinciales en dichos procesos y el concepto de representación electoral de los sujetos, con o sin derecho a voto.

Hasta los últimos años del siglo XX la historiografía sobre la época isabelina siempre afirmaba el poder sin límites del Partido Moderado en la década de su nombre. Sin embargo, en las últimas décadas ha habido un movimiento revisionista acerca de esta influencia. En esta corriente se sitúa el novedoso trabajo de Oriol Luján. Este contribuye a la historiografía con un estudio de carácter local con aspiración global, siguiendo la estela de otros historiadores, como los que han profundizado en los distritos de Levante. Luján enlaza con sus antecesores y reconoce sus méritos, a la vez que innova superando el tópico de que el Partido Moderado dominaba las elecciones sin problema. Lo dominaba todo, pero con dificultades. Solo así se explica la revolución de 1854 y el Bienio Progresista, la facción puritana de los Moderados y el incipiente partido demócrata con su diferente forma de entender el voto ―no como función sino como derecho―.

En su estudio, Luján reconoce el enorme poder del Gobierno central en los resultados de las elecciones y, sin convertirse en un desmitificador, a la vez subraya las otras dinámicas políticas existentes en el caso catalán. Con un estudio prosopográfico de los electores, identifica la importancia de las élites provinciales en la negociación de los resultados con el poder central, el abstencionismo como muestra del rechazo al gobierno propuesto desde la capital, o la diversidad de posturas políticas en los resultados electorales ―moderados, facción puritana, progresistas o demócratas―, mayor que en el resto de España. Trata de dar respuesta a esta diferencia, entre otras, de Cataluña con el resto de España, pero siempre es prudente en sus conclusiones. Estos caracteres, distintivos o no del resto de regiones españolas, evidencian que no todos los electores son tan sumisos a los dictados del Ministerio de Gobernación. Por tanto, el dominio del Partido Moderado sobre el electorado no era el intuido por la historiografía del siglo XX. Por otro lado, también existía la complicidad del votante. El autor propone el ejemplo de los sobornos y cómo estos electores, que poseían una renta alta, aceptaban, no por necesidad económica, convirtiéndose en sujetos activos de esa política (p. 73). Por tanto, a pesar de la coacción real ejercida desde el Gobierno, no estaban tan sometidos a este, ya fuera por sus diversas formas de oposición, negociación o complicidad.

A pesar de esa diversidad dentro del liberalismo, remarca que todos liberales son partidarios del sufragio censitario según capacidades ―intelectuales y económicas―. Solo los demócratas van más allá, pero siempre bajo el supuesto de la extensión del voto a la par que la de educación. Aunque los liberales hayan derrocado al antiguo régimen, perviven algunas de sus estructuras y perspectivas de la política. Una de ellas es la visión paternalista del Estado (p. 60). Solo así se justifica la injerencia del Ministerio de Gobernación en las elecciones (p. 55). No solo tienen derecho a voto los capacitados, sino que su voto también es condicionado por el bien de la nación ―o lo que el Estado entiende como bien―. Esta manera dirigista de entender las elecciones ejercida por el Partido Moderado es, por tanto, compartida por todo el espectro liberal. La única diferencia es que solo los moderados tenían el apoyo de los dirigentes políticos (p. 106). Igualmente, subraya que estos medios fraudulentos para lograr unos resultados en las elecciones no eran nuevos de la Década Moderada; también se practicaban en el Trienio Liberal. Ello evidencia que se trata de una tendencia propia del liberalismo de esta época ―y no solo del español―. Este modo de evidenciar este vicio del liberalismo supone, de nuevo, una importante contextualización para lograr una mayor comprensión y evitar demonizar una época.

El autor destaca las diferencias numéricas de las provincias catalanas con el resto de España e intenta dar respuesta. Sin embargo, no se arriesga, y atribuyendo la diferencia electoral a una diferencia de circunstancias, propone el desarrollo industrial catalán como posibilidad. Los intereses de esas élites locales son diferentes de las centrales porque son distintas sus realidades. Como consecuencia, las élites locales vinculadas a la industria, así como las corporaciones industriales tendrán un importante papel en la negociación de resultados. Ello no llama a la aspiración de independencia, sino simplemente subraya una disparidad dentro de España. Considero, algo que también afirma el propio autor en su prudencia, que tal vez no sea la única causa. La realidad histórica es compleja, por lo tanto, otras razones llevarían a esa diferencia. Y, por otro lado, también deberían revisarse los procesos electorales de otras regiones españolas del mismo modo que Luján ha estudiado las catalanas.

Para llevar a cabo este estudio de los procesos electorales durante la Década Moderada, Luján ha escogido un método interdisciplinar que lleva a un mayor conocimiento de la época. Une la historia social con la historia cultural de la política para aproximarse a las funciones de los diferentes agentes en el proceso electoral, cómo su actuar desvela un modo de entender la política y la representación y los problemas que el Ministerio de Gobernación encontró para que se cumplieran sus designios. A la vez, acompaña esta interdisciplinariedad con una enorme y rigurosa cantidad de datos numéricos, tablas y gráficos. Estos datos sustentan lo que afirma sobre el funcionamiento de las elecciones en la Década Moderada. Denota un gran trabajo con fuentes primarias, desde correspondencia privada de los personajes tratados, leyes, hasta Boletines Oficiales o actas de las sesiones del Congreso de los Diputados.

En ocasiones, tal cantidad de datos resulta ardua para el historiador, pues dedica muchos párrafos a la explicación de casos muy concretos que puede rayar en el localismo. A pesar de ello, considero que logra dar sentido a esas aportaciones numéricas. Son necesarias para explicar esos escenarios particulares que, a la vez son reflejo del sistema electoral de la época y de sus participantes. Gracias a esa aparente casuística, el lector puede hacerse una idea de que los electores en los distritos catalanes no eran «ni tan apáticos ni tan subordinados», como reza el título. Estos eran agentes, tanto para realizar los planes del Ministerio de Gobernación como para burlarlos y satisfacer sus intereses privados como colectivo social. En todo caso no eran electores sumisos.

Luján contextualiza toda esta descripción de procesos electorales, agentes, negociaciones y dificultades en su tiempo en relación al resto de España y al desarrollo del liberalismo en Europa. Esta intención declarada desde el principio otorga al trabajo mayor empaque, pues trasciende un estudio localista que da la impresión de aislamiento. Esta contextualización revela el carácter de los procesos electorales de los otros territorios y también de los distritos catalanes, pues solo relativizando los datos estos cobran sentido. Esa relación con los hechos de su entorno demuestra un carácter general del liberalismo, huyendo de afirmaciones precipitadas sobre una época y lugar concretos.

En definitiva, este libro constituye una gran aportación al estudio de los procesos electorales de la Década Moderada. Luján cumple con su objetivo de demostrar que «las élites políticas catalanas, al igual que al parecer sucedió con otras élites provinciales españolas, procuraron influir en la medida de lo posible en la toma de decisiones durante las elecciones generales» (p. 15). Ofreciendo amplios anexos que organizan los datos numéricos y referencias a fuentes primarias alivia el trabajo al historiador que vuelva a acercarse a este interesante periodo y retomando su óptica revisionista. Igualmente, su constante labor de contextualización en el ámbito español y europeo dota de mayor importancia a su trabajo. Supera las dinámicas del espacio local integrándose en la corriente liberal del continente. Por último, también destaco la metodología interdisciplinar empleada. La unión de historia social y cultural de la política con la estadística ―a la que da sentido― aporta importantes puntos de vista nuevos y noticia de realidades desconocidas.

Oriol Luján es profesor asociado del Departamento de Historia Moderna y Contemporánea de la Universidad Autónoma de Barcelona. Dedica su investigación a la historia política del liberalismo del siglo XIX, la historia parlamentaria, los estudios electorales y la corrupción política. Es coordinador, junto con Laura Canalias, del libro Los embates de la modernidad: Debates en torno a la ciudadanía, el liberalismo, el republicanismo, la democracia y los movimientos sociales (2017) y autor de El Desencís de la Dècada Moderada (1843-1854): Els diputats catalans en la política española (2017).

María Muñoz Sanz-Agero

Universidad de Navarra