Debilidad de la voluntad y dominio racional: el problema de la incontinencia y la continencia en la filosofía de Tomás de Aquino

Abstract

El propósito de esta investigación es analizar la incontinencia y la continencia en la filosofía de Tomás de Aquino, intentando destacar aspectos no tratados por los estudiosos de este tema. En particular, nuestro énfasis está puesto en la perspectiva antropológica envuelta en estas realidades. La incontinencia describe la acción de un sujeto que obra contra su recta razón por influencia de sus apetitos sensibles, mientras que la continencia, el fenómeno contrario, describe la capacidad de un sujeto para someter las pasiones concupiscibles desordenadas a los dictados de la razón. La interpretación usual sobre este tópico en Santo Tomás ha insistido en el rol esencial de la voluntad para explicar tanto la elección del sujeto incontinente contra su conocimiento universal como el control de la continencia sobre las pasiones. La mayoría de los estudiosos destaca la voluntad para explicar estas disposiciones porque esta facultad habría estado ausente en el pensamiento griego, y es el aporte original de Tomás de Aquino frente a Aristóteles, el filósofo que por primera vez –en oposición al intelectualismo socrático– planteó la posibilidad de que un sujeto actúe contra lo que sabe. El problema es que este análisis de los aspectos esenciales o formales de la incontinencia y la continencia ha descuidado la rica antropología tomasiana detrás la acción moral concreta: el imperio de la razón práctica, la estructura del silogismo práctico, la intencionalidad de las pasiones y el papel mediador de la cogitativa. Este trabajo pretende justamente centrarse en los principios internos con que Santo Tomás explica la debilidad de la voluntad del incontinente y el dominio racional del continente. Ciertamente la voluntad es fundamental para entender nuestro objeto de estudio, pero se requiere comprender además el modo que las pasiones inclinan la volición y cómo la razón posibilita la resistencia de la voluntad.

The aim of this dissertation is to examine incontinence and continence concepts in the philosophy of St. Thomas from a somehow different perspective it has been studied, emphasizing the anthropological aspect of these phenomenona. Incontinence describes the agent’s action acting against right reason under sensitive appetites influence, while continence describes the agent’s capacity to resist disordered passions under rational dictates. The customary interpretation over Aquinas’ incontinence concept has emphasized the essential role of will to explain the incontinent’s choice against his universal knowledge, as well as his capacity to resist the appetites for pleasure. Most of the scholars highlight the will since this faculty was absent in Greek philosophy and is Aquinas´ main contribution to the understanding of continence and incontinence regarding Aristotle, who was the first one to set up –against Socratic intellectualism– that there are persons that act counter to their own better judgment. The problem is that this perspective of the formal or essential aspects of incontinence and continence has disregarded the complex thomistic anthropology that describes the moral action here and now in a particular circumstance, as well as practical reason command, practical reasoning form, the intentionality of emotions, the cogitative power. This work concentrates precisely in the internal principles that St. Tomas uses to explain the incontinent’s weakness of will and the continent’s rational control. Certainly, the will is to understand our main subject, but for this task it is also necessary to comprehend how passions can influence the will and how reason’s judgment enables strength of will.