Justice as a Virtue – Justice as a Principle in Adam Smith's Thought

Abstract

The paper deals with the character of justice in Adam Smith's thought. Justice is considered both as a virtue, different from all other virtues for its enforceability; and as a principle on which all the systems of law should be grounded. Smith could not achieve his project of writing a theory of jurisprudence, but some parts of his thought have been analyzed under different points of view: the political "paradigms" of civic humanism and natural law; the dilemma about property, whether it existed by nature of by human convention; the equality/inequality of distribution; the way in which the labouring poor could improve their lot without infringing the rich's rights. Classical influences and modern considerations are interwoven in Smith's writings.-----El artículo se plantea el carácter de la justicia en el pensamiento de Adam Smith. La justicia se considera tanto como una virtud, diferente de las demás virtudes por su obligatoriedad; y como un principio sobre el que deberían estar basados todos los sistemas de leyes. Smith no pudo culminar su proyecto de escribir una teoría de la jurisprudencia, pero algunas partes de su pensamiento se han analizado bajo diferentes puntos de vista: los paradigmas políticos del humanismo cívico y la ley natural; el dilema sobre la propiedad, si existe por naturaleza o por convención humana; la igualdad/desigualdad de la distribución; la forma en que los pobres trabajadores podrían mejorar su suerte sin infringir los derechos de los ricos. En los escritos de Smith se entretejen las influencias clásicas y las consideraciones modernas.