The First World War and perceptions of Catholicism in England

Abstract

After the First World War there was a changed, more positive, attitude in England towards Catholicism in England. It was perceived to have risen to the test of the War where other forms of religion had failed. The newly acquired optimism of Catholics found expression in the apologetics of the era. New doubts about Protestantism – tainted by imaginary association with Germany - gave Catholic apologists the opportunity to mount a largely successful polemic against the hitherto accepted biased national anti-Catholic historiography. An acknowledged classic of the genre is Hilaire Belloc’s Europe and the Faith.

Después de la Primera Guerra Mundial hubo en Inglaterra una actitud más positiva hacia el catolicismo inglés. Daba la impresión de que el catolicismo había estado a la altura de la prueba de la guerra, donde otras formas de religión habían fallado. El optimismo renovado de los católicos se manifestó en la apologética de la época. Al mismo tiempo –por asociación imaginaria con Alemania– surgieron nuevas dudas sobre el protestantismo que dieron a los apologistas católicos la oportunidad de poner en marcha una polémica bastante exitosa contra la historiografía anticatólica nacional, que se aceptaba hasta ese momento. Un clásico reconocido de este género es Europa y la Fe de Hilaire Belloc.