Francisco de Quevedo como practicante de la disimulación defensiva en Cómo ha de ser el privado y El chitón de las tarabillas

Abstract

In this study, the author provides additional evidence in support of the claims of some Quevedo specialists who strongly question the potential usefulness of Cómo ha de ser el privado and El chitón de las tarabillas as tools of pro-government political propaganda because of the presence in them of numerous instances of oblique criticism against the very government they claim to defend. More importantly, the article shows here how Francisco de Quevedo uses in these two works various forms of defensive dissimulation, and, in some cases, what Erica Benner calls «constructive dissimulation». In other words, it demonstrates that Quevedo, who, most likely has been losing faith in Count Duke of Olivares’ government for some time prior to the writing of these works in 1629, starts expressing in both of them, not only his anxiety about Spain’s situation around this time, but his ardent desire for concrete changes in the way his government handles a variety of issues. In order to do this, though, Quevedo, who is obviously aware of the inherent danger of such an endeavour, makes sure to convey his complaints and his suggestions in a rather indirect and flattering way so as to try avoiding a violent reaction on the part of Olivares and his supporters. In spite of the fact that Quevedo expresses in many of his works his hatred of dissimulation, there are plenty of examples of this author using this technique before and after writing Cómo ha de ser el privado and El chitón de las tarabillas. That said, due to the fact that both texts are originally ordered by an important member of Olivares’ government, it is possible to find in them a particularly large number of examples of dissimulation.

Aparte de aportar evidencia adicional en apoyo de las tesis de ciertos investigadores que cuestionan la potencial utilidad de Cómo ha de ser el privado y de El chitón de las tarabillas como obras propagandísticas progubernamental a causa de las veladas críticas contra el gobierno de Olivares que incluyen, principalmente quiero mostrar aquí el uso que don Francisco de Quevedo hace en estas obras de varias formas de disimulación defensiva y, en algunos casos específicos, de lo que Erica Benner llama «disimulación constructiva». En otras palabras, voy a demostrar que, a pesar de que seguramente sus dudas sobre el gobierno de Olivares vienen de muy atrás, en la comedia Cómo ha de ser el privado y en el panfleto satírico-político El chitón de las tarabillas Quevedo, no sólo expresa finalmente su angustia por la situación de España en el año de 1629, sino que decide tomar el riesgo de aconsejar al conde duque un cambio de dirección en algunas de sus políticas, pero, eso sí, teniendo mucho cuidado de transmitir sus quejas y recomendaciones de una forma indirecta, generalmente halagadora y, sobre todo, que evite dentro de lo posible una mala reacción por parte del privado de Felipe IV y de sus seguidores. A pesar de que Quevedo en algunas de sus obras doctrinales se declara con frecuencia enemigo de la disimulación, hay numerosos ejemplos del uso de esta técnica en sus escritos, pero, quizás porque Cómo ha de ser el privado y El chitón de las tarabillas son originalmente encargadas por alguien muy importante del gobierno de Olivares, muestran una utilización particularmente intensa de la disimulación.