Intellectual elitism and the need for faith in Maimonides and Aquinas

Abstract

In his Commentary on Boethius’ De Trinitate 3.1, Aquinas cites Maimonides as giving five reasons for the need for faith. Yet interpreters tend to see Aquinas as “standing Maimonides on his head”. In this paper, the author places Maimonides’ text (on the five reasons for concealing metaphysics) within the context of his rational mysticism and compares it to Aquinas’ own Christian mystical thought in an attempt to show that in his own mind Aquinas is not misquoting, reversing, or doing violence to Maimonides’ text; rather, Aquinas is completing Maimonides’ natural, rational mysticism with what he understands to be the supernatural perfection of the theological virtue of faith.

En su Comentario al De Trinitate de Boecio 3.1, Tomás de Aquino cita a Maimónides, de quien afirma que presenta cinco razones a favor de la necesidad de la fe. Los intérpretes suelen ver a Tomás de Aquino como si “hubiera puesto a Maimónides de cabeza”. En el presente artículo se retoma el texto de Maimónides (acerca de las cinco razones por las que la metafísica debe reservarse a los doctos y ocultarse a las masas), y se sitúa en el contexto de su misticismo racional. Comparándolo con el pensamiento místico cristiano de Tomás de Aquino, se muestra cómo éste no está citando erróneamente, ni invirtiendo ni violentando el texto de Maimónides; más bien, Tomás de Aquino complementa el misticismo natural y racional de Maimónides con lo que él concibe como la perfección sobrenatural de la virtud teologal de la fe.