Las cofradías de la Sangre en el Reino de Valencia.

Abstract

Desde el siglo XVI nacen en el antiguo Reino de Valencia las Cofradías de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo, siendo la más antigua la de su capital, erigida en 1535, aunque las de Orihuela y de Sagunto se creen anteriores. Florecen con gran fuerza como fruto de la religiosidad bajomedieval y la devoción secular al Santo Cáliz. Su difusión acontece a lo largo de las grandes vías de comunicación: la vía Augusta y la que conducía desde Murviedro a Burgos vía Teruel. Ya en el siglo XVII se extienden estas cofradías como una tela de araña por las diversas comarcas del reino, aunque con menor vitalidad que las precedentes. La última fundada con fecha conocida es la de Benifairó de les Valls en 1757. A partir de la escasa documentación conservada, puede afirmarse que admitían tanto a hombres como mujeres, que anualmente se reunía la totalidad de los cofrades para la renovación de cargos de su junta directiva y para la dación de cuentas. Cada una era autónoma y sólo daban cuenta a la autoridad diocesana en las visitas pastorales. Los actos de culto estaban centrados en la fiesta de la Preciosísima Sangre y en la Semana Santa, incluyendo Misas, procesiones y predicaciones. Las cofradías fueron dotándose de un patrimonio artístico, desaparecido en gran parte. No así su profundo legado a la piedad popular, muy difícil de evaluar, pero decisivo en la evangelización de las clases populares y modelador de la mentalidad y de la cultura del pueblo.

In the sixteenth century, the Brotherhoods of the Most Precious Blood of Our Lord Jesus Christ were founded in the old Kingdom of Valencia. The oldest one was founded in the capital of the Kingdom in 1535. Nevertheless, it is thought that some others were founded earlier in Orihuela and Sagunto. These brotherhoods prospered with great vitality as a result of late medieval piety and the ancient devotion to the Holy Chalice. Their diffusion occurs along the main roads of the kingdom: around the Via Augusta and the way leading from Murviedro to Burgos through Teruel. From the seventeenth century onward these brotherhoods would spread throughout the various regions of the kingdom, but would show less vitality than in the previous century. The last recorded founding date is 1757, for a brotherhood in Benifairó de les Valls. From the scarce remaining documents available, some conclusions can be drawn, such as the following: both women and men were allowed to join; members met annually to renew their ruling board and revise their accounts; every brotherhood was autonomous and only reported to the diocesan authority during the pastoral visits. Cultual activities were held principally on the Feast of the Most Precious Blood and during Holy Week, and consisted primarily of Masses, processions and sermons. The brotherhoods in the course of time developed an artistic heritage, which has now largely disappeared. What has perdured (although difficult to assess) is a deep legacy of popular piety, which has been decisive in the evangelization of the populace and has helped to fashion their mentality and culture