Proyectar desde la imagen: la fotografía como instrumento creador de atmósferas construidas en la obra de Druot, Lacaton y Vassal

Abstract

Lacaton & Vassal, in collaboration with Frédéric Druot were commissioned to upgrade 1960s and 1970s residential high rise developments in the banlieues of Paris. Based on the ‘never demolishing, subtracting or replacing things, but always adding, transforming and utilising them’ premise, the authors’ used a threestep procedure in which photography played a major role. The process starts with some images taken by photographer Julius Shulman in the Case Study House #22 by Pierre Koenig. The pictures evoke a familiar collective imaginary for architects, in which models and furniture are carefully arranged to create an atmosphere for the extraordinary series of US post war houses. These pictures from another time and place are dreams turned into an argument to justify the decision not to demolish the residential buildings. In a second stage Californian atmospheres are overlapped with the reality on which they must act. In a series of assemblages Shulman´s photographs interact with the reality of the vertical blocks, revealing the possibility of creating a new space, a gallery that extends the interior of the dwellings. Unattractive facades are replaced by glass from floor to ceiling, filling the rooms up with light and incorporating, as in the case of the house by Koenig, a panoramic view of the surrounding landscape. Photography appears again when the action has to be documented. The materialization of Tour Bois le Prêtre was exhibited in Frankfurt. The exhibition included photographs of the transformed interiors printed at full size and combined with domestic pieces of furniture, in order to create a three dimensional corner for visitors to experience by themselves the spatial qualities of the project. This project thus stands as a clear example that the relationship between photography and architecture provides the possibility of a new creative process. A way to design in which both disciplines continually get feedback from each other, obtaining results that were unforeseeable before this union.

Lacaton y Vassal, en colaboración con Frédéric Druot, recibieron el encargo de acondicionar conjuntos de vivienda colectiva de las décadas de 1960 y 1970. Partiendo desde la premisa de ‘no derribar nunca, no restar ni reemplazar nunca, sino añadir, transformar y reutilizar siempre’, el equipo empleó un procedimiento en tres fases en el que la fotografía jugó un papel capital. El proceso arranca con las imágenes tomadas por el fotógrafo Julius Shulman en la Case Study House #22 de Pierre Koenig. Las fotografías evocan en los arquitectos un imaginario conocido, en el que los modelos y el mobiliario son cuidadosamente dispuestos para ambientar la extraordinaria serie de viviendas unifamiliares de postguerra estadounidenses. Estas fotografías de otro tiempo y lugar son ensoñaciones convertidas en argumento para justificar la decisión de no demoler los edificios residenciales. En un segundo momento las atmósferas californianas se superponen a la realidad sobre la que deben actuar. En una serie de montajes las fotografías de Shulman interactúan con la realidad de los bloques verticales, desvelando la posibilidad de creación de un nuevo espacio, una galería que amplía el interior de las viviendas. Las fachadas poco atractivas son sustituidas por vidrios de suelo a techo, llenando las estancias de luz e incorporando, como en el caso de la vivienda de Koenig, una visión panorámica del paisaje circundante. Las fotografías vuelven a aparecer al documentar la actuación. La materialización de Tour Bois le Prêtre se expuso en Frankfurt. La muestra incluía fotografías de los interiores transformados impresas a tamaño real y combinadas con mobiliario doméstico, creando un rincón con profundidad para que el visitante experimentara por sí mismo las cualidades espaciales del proyecto. Este proyecto se erige por tanto como claro ejemplo de que la relación entre la fotografía y la arquitectura proporciona la posibilidad de un proceso creativo nuevo. Una forma de proyectar en el que ambas disciplinas se retroalimentan continuamente obteniendo resultados no previsibles antes de esa unión.