Corporate Social Responsibility and the Role of Managers. An Update of Friedmand´s Ideas

Abstract

Friedman has been traditionally interpreted as the exponent of the shareholder theory. According to this theory, among the various actors associated with a business, shareholders have unrivaled primacy, and hence, corporations should be managed so as to maximize their value alone, within certain limits. However, by framing these ideas in his libertarian philosophy, we present a more accurate interpretation, especially of the clauses limiting the managers' actions. This interpretation, together with the developments in the concepts of profit, property, and the role playing by the corporate culture, legitimates the inclusion of social responsibility into the managers' agenda, even in the shareholder model.

Friedman ha sido tradicionalmente considerado como el exponente de la teoría de los shareholders. De acuerdo a este modelo los accionistas tienen prioridad sobre el resto de los agentes implicados en la empresa, y por tanto los ejecutivos no tienen otra responsabilidad que maximizar el beneficio de los accionistas,si bien dentro de unos límites. En este artículo ofrecemosuna interpretación distinta al enmarcarsus ideas en su filosofía libertaria. La nueva perspectiva que adquieren las cláusulas que limitan la actuación de los directivosjunto con recientes tendencias en losconceptos de beneficio, propiedad, así como en el papel de la cultura corporativa en la empresa,legitimanla incorporación de la responsabilidad social en las agendas de los directivos, incluso en el restrictivo modelo shareholder