The digital press and the defence of intellectual property rights: The Spanish conflict as a European Case Study

Abstract

This article analyses the on-going struggle over property rights in journalism in Europe, with a particular emphasis on the situation in Spain. To do so, we have carried out a historical review of the main conflicts on which the defence of intellectual property on the internet has centred. The European legislative system has tended to shy away from involvement in the area. The decisions and actions of the Member States have revealed a lack of common policy in the field of intellectual property rights as a result of the facultative nature of EU Directives. State judicial bodies diverge in their regulation of the protection of the press regarding news aggregators. Intermediaries are deemed parasites of the transformed value chain of the press industry by certain sectors. In the face of the tension which has surfaced between editors and news aggregators, diplomacy would appear to have become a key player as mediation takes place, with the intermediaries attempting to reach press collaboration agreements with the giants of the net. The services and activities which feature in the digital environment outpace judicial orders and, consequently, out-of-court settlements appear to be preferred by some media. At the same time, they await the EU authorities' debate on the regulatory framework, which is expected to afford greater protection to press editors.

El artículo analiza la pugna existente entorno a los derechos de propiedad de la obra periodística en el ámbito digital en el contexto europeo, con especial énfasis en la situación española. Para ello, se realiza un recorrido histórico por los principales conflictos sobre los que ha girado la defensa de la propiedad intelectual en la red. El sistema legislativo europeo ha sido poco intervencionista en esta materia. Las decisiones y las actuaciones de los estados miembros evidencian la falta de una política común en materia de derechos de propiedad intelectual por el carácter facultativo de las directivas comunitarias. Las disposiciones jurídicas estatales divergen en su regulación sobre la protección del sector de la prensa frente a los agregadores de noticias. Intermediarios que son calificados por una parte del sector como parásitos de la transformada cadena de valor de la industria de la prensa. Ante las tensiones que han surgido entre los editores y los agregadores de noticias, parece asumir un papel destacado la diplomacia para mediar con los intermediarios en el alcance de acuerdos de colaboración de la prensa con los gigantes de la web. Los servicios y actividades en el entorno digital van más rápidos que los ordenamientos jurídicos y los acuerdos extrajudiciales parecen convencer a algunos medios, mientras se mantienen a la espera de que las autoridades europeas debatan sobre un marco regulatorio que previsiblemente ofrecerá una mayor protección a los editores de prensa.