Elementos y esencias

Abstract

La autora compara los modos en que Aristóteles, los filósofos materialistas antiguos y la ciencia natural moderna explican el término “elemento”. El interés filosófico de este análisis depende del dictum wittgensteiniano: “La esencia es expresada por la gramática”. En la discusión sobre Aristóteles se examinan las nociones de materia prima, forma y sustancia. Se concluye que el uso de los términos técnicos por ciertos grupos humanos —como el de los científicos naturales— produce una “especie-de-esencias” no eternas ni inmutables.

The author compares the ways in which the term “element” has been explicated by Aristotle, ancient materialists, and modern natural science. The philosophical interest of this analysis stems from Wittgenstein’s dictum: “essence is expressed by grammar.” In the context of Aristotle’s thought, the ideas of first matter, form, and substance are examined. The conclusion is that the use of technical terms by certain communities—such as natural scientists— produces a “species-of-essences” neither eternal nor immutable.