Empathy for social justice: The case of Malala Yousafzai

Abstract

This essay demonstrates the effectiveness of human rights life narratives in garnering global support through their appeal to empathy. I focus on Nobel Peace Prize winner Malala Yousafzai’s autobiographical texts and their impact on lives outside the written pages, which is first and foremost of an empathic nature. The essay pays special attention to her childhood blog and her teenage autobiography, looking at the narrative strategies employed in both. Autobiographical texts are never neutral, enabling people to see themselves under a new light, spurring them to act. The delicate balance between witnessing and involvement hangs on the creation of an emotional bond

Este artículo demuestra la eficacia de las narrativas autobiográficas acerca de derechos humanos en conseguir atención y apoyo global gracias a su llamada a la empatía. Me centro en los textos autobiográficos de la Premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai y en su impacto en vidas dentro y fuera de sus páginas, de naturaleza primordialmente empática. El artículo atiende especialmente al blog que escribió de niña y a su autobiografía de juventud, buscando dar luces sobre las estrategias narrativas empleadas en ambos. Los textos autobiográficos nunca son neutrales, lo cual permite al lector verse desde otro punto de vista y moverse a la acción. El equilibrio entre dar testimonio y participar depende en gran medida de la capacidad del texto de promover un vínculo emocional.