Authorship and the Archive: The Reception of the Fun Palace Project

Abstract

El Fun Palace, el emblemático complejo cultural iniciado en Londres en 1961 por Joan Littlewood y Cedric Price y cuya agenda iría progresivamente ganando en contingencia e inestabilidad hasta 1975, circula sin cesar en la investigación académica de la arquitectura en la actualidad. Sin embargo, el programa cultural del proyecto que emana del archivo y el papel de Littlewood en él aparecen en cierto modo neutralizados en estos discursos. Este artículo reconstruye los casi sesenta años de historia de la recepción del Fun Palace para investigar críticamente las condiciones que influyeron en la construcción de sus distintivas imágenes. La compleja topología del archivo del Fun Palace se vislumbra como un actor principal en la constitución de los modos de recepción del proyecto en la actualidad: la investigación académica y el activismo.

The Fun Palace, a landmark cultural complex that was initiated in London in 1961 by Joan Littlewood and Cedric Price and followed an increasingly mobile agenda until 1975, circulates relentlessly in architectural scholarship today. Yet the cultural agenda of the project that emanates from the archive and Littlewood’s role in it seems to have been neutralized. This article reconstructs the almost sixtyyear history of the reception of the Fun Palace so as to critically investigate the conditions that informed the distinctive afterimages of the project. The complex topology of the Fun Palace archive is regarded as a main agency that is constitutive of the project’s modes of reception today: scholarship and activism.