¿Qué entendemos por masa en arquitectura? ¿Estamos seguros de referirnos a la misma cosa? La polisemia que se le atribuye dentro y fuera de la disciplina hace que convenga aclararlo para evitar algunos equívocos, o acaso para aumentar más la confusión. Los diccionarios definen en sus primeras acepciones a la masa como la magnitud física que expresa la cantidad de materia de un cuerpo. Masa es distinto de peso. No son sinónimos, aunque nuestro uso común tienda a convertirlos en tales. Por masa también se entiende algo que se aplica en gran cantidad: producción en masa, cultura de masas, destrucción masiva, y también hormigón en masa, vivienda en masa. Este texto repasa brevemente algunos episodios históricos y propone unas notas breves sobre la cantidad de materia —lo sólido y lo ligero— en arquitectura, descubriendo una acepción olvidada pero más ajustada y convincente de lo que la masa significa para la arquitectura.

What do we understand by mass in architecture? Are we sure we talk about the same thing? The polysemy of the concept of mass inside and outside the discipline makes it convenient to clarify it to avoid some misunderstandings, or perhaps to further increase the confusion. In their first entries, the dictionaries define “mass” as the physical magnitude that expresses the amount of matter of a body. Mass is different from weight. They are not synonyms, although our common use tends to turn the two words into such a thing. Mass also means a lot of something: mass production, mass culture, mass destruction, and also mass concrete, mass housing. This text briefly reviews some historical episodes and proposes a series of notes on the amount of matter —the solid and the light— in architecture, discovering a forgotten but more convincing and real meaning of what ‘mass’ is for architecture.