El ejercicio de la liberalidad era una facultad propia del monarca español que en los territorios indianos se confió a los virreyes por su proximidad con los súbditos residentes en América. Habitualmente, se ha contrapuesto la exigencia de premiar a los beneméritos con las provisiones virreinales a los miembros de sus cohortes, aquellos criados, parientes y allegados que habían viajado con los virreyes a América. Mediante el estudio de caso del poder remunerador del marqués de Montesclaros durante su gobierno peruano, se trata de matizar esta dicotomía mostrando, entre otras cosas, que el nepotismo virreinal incluyó una política matrimonial que tuvo como objetivo la integración de algunos criados en la elite limeña.