La generalización del consumismo cultural, síntoma de la progresiva decadencia de la formación e instrucción de las personas, ha llevado a buena parte de la doctrina jurídica a primar una pretendida dimensión «cultural» de la obra religiosa de arte sobre su esencia religiosa. En esta tesitura, se analiza, desde una metodología y perspectiva histórico-jurídica, normativa y jurisprudencial la naturaleza jurídica de la obra de arte religiosa. Los pilares sobre los que se articula este estudio son la intencionalidad y derechos del autor de la obra, la voluntad o voluntades productoras del negocio jurídico que da origen a la obra y la percepción social de la producción artística a lo largo de los siglos. Al margen de cuestiones en torno al derecho de propiedad sobre ellas o a la jerarquización o preeminencia de criterios en su utilización actual, esta reflexión busca determinar los constitutivos jurídicos esenciales de la obra de arte religiosa.

The spread of cultural consumption, which may be symptomatic of a gradual and general decline in education standards, has prompted much of legal thinking to privilege the «cultural» dimension of religious art over its religious dimension as such. Given this context, the legal nature of religious artworks is explored here using the methodology of a historical-legal, regulatory and jurisprudential perspective. This paper is framed by issues of inten- tionality and author copyright, the productive will(s) enacted in the legal transaction underlying a given artwork’s creation, as well as the social perception of artistic production in different historical periods. In addition to concerns relating to property rights and the ranking or prioritization of criteria as regards current use(s), the purpose of this paper is to establish the essential legal elements of religious artworks as such.