El recurso al argumento histórico por parte de los defensores del régimen colonial produjo diversas, y a veces contradictorias, interpretaciones. Aquí se analizan los casos de dos obispos, quienes ofrecieron una lectura providencialista de la historia, en la cual España habría representado su papel de forma irreprochable. Las innegables sombras en la gestión española fueron atribuidas al regalismo y despotismo borbónico, y, en todo caso, estaban en vías de solucionarse. No obstante, sus textos muestran la influencia del liberalismo peninsular, a diferencia de varios de sus contemporáneos, quienes rechazaron la historia inmediata de una España empeñada en convertirse en un Estado moderno.