Author(s)
Directors
Keywords
Date of the defense
Abstract
La publicidad directa de medicamentos de prescripción médica (Direct-to-consumer Advertising (DTC), en inglés) puede ser definida como el esfuerzo promocional de las compañías farmacéuticas dirigido al público en general directamente a través de los medios de comunicación de masas de los medicamentos exclusivamente de receta médica. La DTC está aprobada solo en Estados Unidos y en Nueva Zelanda aunque la industria farmacéutica ha tratado sin éxito de retirar esta prohibición en algunos lugares del mundo como la Unión Europea. La DTC comenzó en los Estados Unidos en los años 80 del siglo pasado pero el efecto notorio se produjo a partir de 1997 en el que se aprobó la publicidad en televisión y radio. Como la DTC podría ser aprobada en la Unión Europea, discutimos los aspectos éticos de esta práctica, así como sus potenciales efectos en la salud pública. Se valoran argumentos a favor y en contra. Entre los argumentos a favor, podemos destacar que la DTC es considerada como educativa y que impulsa el contacto del médico con el paciente. Entre los argumentos en contra, se puede indicar que este tipo de publicidad puede llevar al engaño y puede aumentar el gasto en medicamentos. Los medicamentos son uno de los bienes más importantes para la Humanidad; el uso racional , la información y la publicidad de los medicamentos serán los principales intereses del paciente capacitado de los próximos años. Tras un cuidadoso balance de los aspectos positivos y negativos de la DTC, consideramos que esta práctica puede ser educativa, pero este aspecto depende de la alfabetización sanitaria del paciente en particular y puede ser peligrosa para el público en general si no se maneja y controla apropiadamente.
Direct-to-consumer advertising of prescription drugs (DTC) can be defined as the promotional effort made by the pharmaceutical companies directly to general public through the mass media of “prescription only” drugs. DTC is only allowed in United States and New Zealand. Pharmaceutical companies have tried unsuccessfully to overturn bans against DTC in some regions of the World, such as in the European Union. DTC began in the United States during the 1980s but the potentially great effect over the general population started on 1997 in which TV and radio advertising were unbanned. As far as the practice could be allowed in the European Union, we discussed the ethical aspects of the DTC and the potential effects on the general public. Arguments in support and opposing DTC advertising were discussed. Between the arguments in support we can point out that DTC is educative and aims the patient-physician contact. On the other side we can indicate as negative aspects that this kind of advertising could be considered as misleading and could encourage the medical expenditure. Medicines are one of the most important goods of the humanity. The rational use of drugs, and of course the information about them, will be one of the main aspects of the new empowered person in the next following years. We consider that commercial aspects of the drugs are less relevant than the health concerning ones. After a very careful assessment of the positive and the negative aspects of this practice from an ethical point of view, we consider that Direct-to-Consumer advertising could be considered educational, but it depends on the health literacy of the particular patient, so it could be potentially dangerous for general public if it is not properly managed and controlled by all partners involved.