El presente trabajo analiza la eficiencia o “maximización de la riqueza” como respuesta a los problemas del estado de bienestar. Dicha respuesta ha sido propuesta por la llamada escuela de Chicago como una solución a los problemas de ambigüedad conceptual inherentes a la definición del bienestar colectivo. Aquí se pretende mostrar que tras una retórica científica que no es ajena a intereses políticos creados, los partidarios de la eficiencia terminan anegando las cuestiones morales y políticas en una madeja de datos de difícil contrastación empírica.