A lo largo del primer siglo de vida del cine, han sido numerosos los estudios que han abordado su análisis como fenómeno socio-cultural, incidiendo tanto en las repercusiones individuales como colectivas. Expertos procedentes de las ciencias sociales –sociólogos y psicólogos en su mayoría– estudiaron la naturaleza de la experiencia fílmica, buscando dar razón empírica de la influencia que el cine ejercía en la configuración de actitudes y mentalidades tanto individuales como colectivas, y dando lugar a una literatura abundante. Este capítulo sintetiza las principales teorías sobre la relación entre cine y sociedad en el ámbito cultural anglosajón.