El propósito de esta contribución es señalar algunas ideas fundamentales, que, a modo de principios, parecen inspirar la encíclica y le sirven de criterio para Juzgar el enfoque de las teorías económicas y sociales. Después de estudiar la estructura de la encíclica, se distinguen tres tipos de propuestas: las reclamaciones que se hacen en nombre de los más desfavorecidos; los juicios morales sobre algunas situaciones concretas; y los principios cristianos. Tras señalar dónde se encuentran estos principios en el conjunto de la encíclica, se estudia especialmente la caridad en la verdad, el juicio sobre el desarrollo y el juicio sobre la técnica.