Con ocasión de la publicación de la encíclica Deus caritas est, el artículo aborda el servicio cristiano de la caridad en el contexto de la acción social. Tras aludir a los principales desafíos que ha encontrado la acción caritativa desde el siglo XIX, trata de ubicarla en el conjunto del mensaje cristiano para extraer al menos algunos rasgos esenciales del amor cristiano al prójimo.