«A los veinte años de clausura... de la Asamblea Conciliar, no se ha debilitado ciertamente, sino que, por el contrario, se ha hecho más sentida y apremiante la necesidad de que la Iglesia vuelva a reflexionar sobre la vocación y misión de los laicos en el contexto del designio de salvación que Dios en Jesucristo cumple en la historia » La necesidad de esa reflexión está indudablemente en la base del próximo Sínodo de Obispos (Otoño de 1987) sobre «Vocación y Misión de los laicos en la Iglesia y en el mundo, veinte años después del Concilio Vaticano II». Esta perspectiva —la aplicación del Concilio Vaticano II— ha inspirado estas páginas que se han centrado —ese es el objetivo de mi investigación— en un punto de especial interés en relación con la actividad de los laicos: la autonomía de las realidades terrenas. Para ello he acudido fundamentalmente a la Constitución Pastoral Gaudium et Spes: concretamente al estudio del texto del número 36, sobre La justa autonomía de las realidades terrenas, en su desarrollo desde la fase preparatoria del Concilio hasta su promulgación definitiva.