El autor pone de manifiesto cómo el primer Código de Derecho Canónico, del que ahora se celebra el centenario, es una piedra miliar en la bimilenaria historia jurídica de la Iglesia. Con el Código de 1917 se pasó de un modo de producción del Derecho de corte preponderantemente «jurisprudencial» a otro de tipo «legislativo»: la autoridad del Código no proviene ya de sus contenidos jurídicos en cuanto tales sino de su promulgación por el Legislador. Se asignaba así el puesto central en el Derecho canónico a la Ley, al Legislador. Sin embargo, por la aportación de concepciones integradoras de la doctrina científica y por las enseñanzas del magisterio eclesial, esa centralidad de la Ley va cediendo el primado a la persona a su dignidad y libertad, a sus derechos y deberes fundamentales. Proclamar ese primado continúa siendo un objetivo de la ciencia del Derecho canónico contemporánea.

The author shows how the first Code of Canon Law, now one hundred years old, is a milestone in the two-thousand legal history of the Church. The 1917 Code marked a shift from a «jurisprudential» to a «legislative» mode of law: the authority of the Code no longer comes from its legal contents as such but from its promulgation by the legislator. Thus, the law and the legislator are assigned central roles in canon law. However, in a more comprehensive understanding of the doctrine and ecclesial magisterium in this regard the centrality of the law as such has begun to yield to the person: the dignity and freedom, the fundamental rights and duties of the person. Contemporary canon law continues to articulate the primacy of the person.