Cuando se produce una crisis sanitaria, las administraciones deben comunicar a los ciudadanos los riesgos a los que se van a ver expuestos. Esta `comunicación de riesgos´ se basa en la difusión de mensajes que ayuden a la población a conocer los orígenes de la crisis, las amenazas, el nivel de alerta y las medidas a adoptar para minimizar los daños, y se basa frecuentemente en las apelaciones al miedo como factor persuasivo a través del cual convencer a la población de que actúe como se le demanda. En el presente artículo se analizan las investigaciones sobre el impacto que estas apelaciones al miedo tienen sobre la población, proponiendo una serie de recomendaciones que permiten que estos mensajes tengan la máxima eficacia, contribuyendo así a una mejor gestión de la crisis sanitaria.