La biografía como género histórico-literario se introduce en la prensa española de forma habitual en las revistas ilustradas del siglo XIX. En ellas comienza su transformación en género periodístico al empezar a responder a una finalidad informativa y a retratar personajes de actualidad. La revista más significativa en este cambio fue La Ilustración. Periódico Universal (1849-1857), ya que fue la pionera en publicar de modo habitual biografías según parámetros informativos y no sólo didácticos. Por medio del análisis y clasificación de sus textos biográficos, este artículo pretende contribuir al estudio de los orígenes de uno de los géneros del periodismo literario con más permanencia en la prensa, pero menos investigado.