El presente trabajo —que se preparó en 1.977— es un extracto de la tesis doctoral presentada en la Facultad de Teología de la Universidad de Navarra en ese mismo año. Por esta razón no se recoge bibliografía posterior, ni siquiera los documentos del Magisterio que, respecto a este tema, han ido apareciendo en estos últimos años. Si hubiera que destacar alguno de ellos, por su relación más directa con este trabajo, sin duda sería la Exhortación Apostólica post-sinodal Reconciliatio et poenitentia de S. S. Juan Pablo II, en 1.984.