Using material conserved in the Secret Vatican Archives, this article examines the position of the Holy See in the First World War. In particular, it focuses on the reasons why Benedict XV tried to keep Italy out of the conflict. The Holy See’s apparent preference for the imperial powers seems to have been influenced by the perception within the Roman Curia that the outbreak of war would lead to the fuelling of radical nationalist movements. To this general issue we must add the fact that when Italy entered the war, the field of action of the Holy See’s diplomacy would be weakened by the lack of territorial sovereignty.

Basándose en la documentación conservada en el Archivo Secreto Vaticano, el artículo examina la posición de la Santa Sede frente a la Gran guerra. En particular, se centra en las razones por las cuales Benedicto XV trató de apartar a Italia de la participación en el conflicto. Como fundamento para lo que se sostiene como una atención preferente hacia los Imperios centrales por parte de la Santa Sede, encontramos, sin embargo, por parte de la Curia romana la percepción de que el estallido del conflicto tendría como consecuencia el robustecimiento de los nacionalismos radicales. Junto a esta problemática de orden general, se suma el hecho de que con la entrada en la guerra de Italia, el radio de acción diplomática de la Santa Sede quedaría debilitado a causa de su falta de soberanía territorial.