Theological aspects of catechesis in the United States of America in the first decade of the 21st century

Abstract

The present study is all about the Catholic Church’s catechesis, with focus, in particular, in its theological aspects. As the title shows, the study centers on the Church’s catechetical enterprise in the United States of America. It opted to study the writings of North American authors (Gabriel Moran, James Michael Lee IV, Thomas H. Groome, Berard L. Marthaler and Michael Warren) whose writings have marked the modern catechetical movement in the USA in these last 4 decades, including obviously the first 10 years of the 21st century. The catechesis in the USA in the years 2000-2010 is characterized for its insights from the perspective of social sciences, for its increasing attention to human condition and actual culture, and for its growing awareness of the contribution of the lay faithful to the Church’s educational task. This study suggests that a theological reflection on the following themes may contribute to this great achievement in the catechesis in the USA in our times: the role of the Holy Spirit in the Church’s task of educating its members; the nature of the ecclesial community (subject of catechesis); the role of the official Magisterium in the catechetical task; and the complementarity of the participations of the lay faithful and of the ordained ministers in the munus docendi.

El presente estudio tiene que ver con la catequesis de la Iglesia Católica en los Estados Unidos, con especial atención a sus aspectos teológicos. Como el título quiere mostrar, el estudio se centra en la catequética en el ámbito de los Estados Unidos de América. Se optó por estudiar la producción de 5 autores estadounidenses (Gabriel Moran, James Michael Lee IV, Thomas H. Groome, Berard L. Marthaler y Michael Warren), cuyos escritos han marcado el Movimiento catequético en los EE.UU. en estas últimas 4 décadas, incluyendo obviamente los primeros 10 años del siglo 21. En la década 2000-2010, la catequesis de EE.UU. se ha caracterizado por su enfoque desde las ciencias sociales, por una mayor atención a la condición existencial del hombre y la cultura actual, y últimamente, por una mayor conciencia de la contribución de los fieles laicos en la tarea catequética de la Iglesia. Este estudio sugiere que una reflexión teológica acerca del papel del Espíritu Santo en la tarea educativa que la Iglesia realiza sobre sus miembros, acerca de la naturaleza de la comunidad eclesial (sujeto de la catequesis), del papel del Magisterio oficial en la catequesis, y de la complementariedad entre las distintas maneras de participación de los fieles laicos y los ministros ordenados en la citada tarea educativa, pueden contribuir a perfeccionar los frutos de la catequesis en los EE.UU. en nuestro tiempo.