Neurociencia y fe: El sistema de creencias como lugar de encuentro interdisciplinar

Abstract

The present paper offers contributions from neuroscience to faith experience and vice versa. First of all, we look for a meeting point between them for beginning the interdisciplinary dialog. Personal system of beliefs (PSB in English and SPC in Spanish) is proposed as the meeting point. PSB has to do with both disciplines. The relation between PSB and faith is assumed, but it is not treated here. Here we try to answer two questions: (i) what can be said from neuroscience about PSB?, and (ii) what can be useful for the experience of faith? To do that we make a conceptual redefinition of one neural system that neuroscience calls “default mode”. So, we need to clarify how neuroscience works. How several reductions of reality are made in order to be capable to study it. We also introduce some other elements which manifest the person as a unity.After this initial approach (parts 1 and 2),a neuroanatomicalpresentation(part3)aboutthe“defaultmode”,“precuneus”,and“rich-club”ispresented. This is the starting point for the following reflection about contributions from cognitive neuropsychology to faith experience. They show the importance of keeping in contact faith experience with the whole life and reality, of human relationships, of emotions, and they also talk about personal processes for maturation, about the con- sequences for personal future and other relevant aspects like: conscience, forgiveness, cognitive dissonance / blame, and possible pathology of faith (part 4). The conceptual redefinition of “default mode network” (DMN) as a personal system of beliefs (PSB) is made in order to have a broad conception of making decisions. Neuroscience has reached the view that emotion, as body and perception are several elements for making decisions, but it is not yet assumed that our PSB is another element playing an important role. PSB would be the abstract representation about what is and what could be the world, my relationships, and myself. These beliefs are reached through a long process of reappraisal in which personal experiences, emotion, and relationships are settled down. When beliefs are formed thanks to abstraction they are no longer connected to a given and concrete experience but to a conceptualization of the whole world and myself. Thus, the PSB is one more element for making decisions.

El presente artículo ofrece aportes de la neurociencia a la experiencia de fe y viceversa. Lo primero es buscar el punto de encuentro entre ellas para que sea posible el diálogo interdisciplinar. Ese lugar de encuentro es el sistema de creencias personal (SCP en español PSB en inglés). El SCP tiene que ver tanto con la neurociencia como con la fe. Sobre la relación del SCP con la fe, se supone pero no se trata aquí. Aquí se trata de qué puede decirse desde la neurociencia del SCP. Y qué puede ser útil para la experiencia de fe. Para ello haremos un replanteamiento conceptual del sistema neural que la neurociencia denomina “default mode”. Por ello se intenta clarificar la forma de proceder en neurociencia: cómo se hacen diversas reducciones de la realidad para ser capaz de estudiarla. También se presentan otros elementos que muestran la unidad de la persona. Tras estos planteamientos iniciales (apartados 1 y 2) se hace una presentación neuroanatómica (apartado 3) del “default mode”, el “precuneus” y del “rich-club”. Esto sirve como punto de partida para los puntos de reflexión que desde la neuro- ciencia se podrían hacer a la experiencia de fe. Estos tratarían sobre la importancia de su conexión con la vida y la realidad, con las relaciones personales, con las emociones, sobre los procesos personales para la maduración, de las consecuencias de cara al futuro personal y sobre una serie de aspectos relevantes como la conciencia, el perdón, la disonancia cognitiva/culpa y una posible patología de la fe (apartado 4). El replanteamiento conceptual del “default mode” (DMN), como “sistema de creen- cias personal” (SCP), se hace en orden a tener una concepción amplia de la toma de decisiones. En neurociencia se tiene ya ampliamente asumido que las emociones, al igual que la realidad corporal y las percepciones, son elementos de la toma de deci- siones, pero no se tiene tan asumido que el mundo de creencias sea otro elemento más en juego. El sistema de creencias sería la representación abstracta y generalizada de lo que es el mundo, de lo que son las relaciones personales y de mí mismo. Son creencias a las que se ha llegado por un proceso de sedimentación y reflexión a partir de las experiencias personales, emocionales y relacionales vividas. Estas creencias, por el proceso de abstracción, ya no están ligadas a experiencias concretas sino a una conceptualización del mundo y de mí mismo; y se hacen presentes en la toma de de- cisiones como un impulso más que entra en juego.