La desamortización de las bibliotecas conventuales en Cataluña durante la crisis del Antiguo Régimen

Abstract

Se analizan las repercusiones que tuvieron para el patrimonio bibliográfico de Cataluña las iniciativas secularizadoras que se llevaron a cabo en España desde finales del siglo XVIII a mediados del siglo XIX: expulsión de los jesuitas (1767), Guerra de la Independencia (1808-1814), Trienio Liberal (1820-1823) y gobiernos de Toreno y Mendizábal (1835-1836). Los buenos propósitos que perseguía la legislación para la salvaguarda del patrimonio cultural que conservaban las casas religiosas se enfrentó con la realidad de las guerras, las dificultades económicas y la incapacidad burocrática del Estado. Buena parte de las bibliotecas conventuales de Cataluña fueron expoliadas o destruidas. Los libros que se pudieron salvar fueron recogidos en bibliotecas episcopales o bibliotecas públicas creadas al efecto. Estos centros actuaron más como depósitos de libros, para uso académico y erudito, que como plataformas para la difusión de la lectura entre los ciudadanos.

This article analyzes the repercussions that had for the bibliographical heritage of Catalonia the initiatives of secularization that were carried out in Spain from the end of the 18th century to the middle of the 19th century: expulsion of the Jesuits (1767), War of the Spanish Independence (1808-1814), Liberal Triennium (1820-1823) and governments of Toreno and Mendizábal (1835-1836). The good intentions pursued by the legislation regarding the safeguard of the cultural heritage that the religious houses were preserving were annulled by the reality brought by the wars, the economic difficulties and the bureaucratic disability of the Spanish State. A great part of the conventual libraries of Catalonia was pillaged or destroyed. The books that could be saved were gathered in episcopal libraries or new public created libraries. These centers operated more as warehouses of books, for academic and erudite use, than as platforms for the diffusion of the habit of reading between the citizens.