Looking to the past: a cognitive and multimodal analysis of film flashbacks

Abstract

Esta tesis analiza la dimensión cognitiva de los flashbacks cinematográficos (es decir, de las retrospecciones narrativas en el cine) teniendo en cuenta su naturaleza multimodal. El flashback es un mecanismo narrativo muy rico desde el punto de vista de la multimodalidad, puesto que combina diferentes recursos visuales (encuadres variables, movimientos de cámara, montaje, etc.) y también acústicos (música, diálogos, efectos de sonido, etc.) para representar un salto temporal del presente al pasado. No obstante, junto a su riqueza y versatilidad, el flashback es también un recurso fijado y lo suficientemente común en el cine para ser estudiado de manera sistemática. Dadas estas características (variedad formal y estabilidad), la pregunta que esta tesis plantea es cómo funcionan estas secuencias retrospectivas a nivel cognitivo para que el espectador las entienda adecuadamente. Con el fin de obtener una respuesta, se ha analizado un conjunto de flashbacks (alrededor de cuarenta ejemplos tomados de películas diversas) prestando atención tanto a las marcas multimodales que presenta cada escena como a los procesos cognitivos que dichas marcas formales activan en la mente del espectador. Por un lado, los análisis muestran cómo muchas de las técnicas cinematográficas empleadas para introducir los flashbacks (los planos de punto de vista, por ejemplo) no son herramientas puramente arbitrarias, sino que se asientan sobre actividades humanas naturales y cotidianas como el seguimiento de la mirada y la atención conjunta. Por otra parte, la Teoría de Integración Conceptual constituye el fundamento teórico de la tesis a la hora de explicar el funcionamiento cognitivo de los flashbacks. Así, los mecanismos mentales que operan en cada escena retrospectiva se describen en términos de blended joint attention, viewpoint compression, identity connections y time compression. En última instancia se propone un modelo cognitivo de comprensión del flashback, y se defiende asimismo que es posible para el espectador comprender adecuadamente las narraciones cinematográficas (y, más concretamente, sus escenas retrospectivas) porque las técnicas narrativas del cine se construyen sobre la base de muchas de las habilidades perceptivas y cognitivas que los espectadores utilizan diariamente en su interacción con el mundo. En definitiva, se observa cómo el cine, y específicamente los flashbacks, están diseñados deliberadamente para la mente de los espectadores.