Conspiracy theories, credibility and trust in information

Abstract

The rapid spread of social media on the Internet has resulted in strong changes in the information and communication landscape. Their inadequate use has given rise to new discussions on truth and post-truth, what is trustworthy and what is questionable, the credibility of messages and their sources. Through this article we aim to examine what citizens believe about the information they receive and if they feel whether or not there is withholding of information. This will be achieved through data obtained from a survey of a statistically representative sample of the Andalusian population over the age of 18 (1,103 respondents, with a maximum margin of error of +/- 3%). One of the main results of this research is the serious lack of credibility of the information received, as many Andalusians (68.1%) believe that information is withheld from them. We have also observed several factors explaining a greater likelihood of finding a high belief in the conspiracy theory on the withholding of information. Finally, the article reflects on the consequences of mistrust in information and we propose an inter- and transdisciplinary approach in order to counteract this mistrust.

La rápida extensión del uso de redes sociales en internet ha provocado intensos cambios en el panorama informativo y de la comunicación. Un uso inadecuado de las mismas ha originado nuevos debates sobre la verdad y posverdad, lo confiable y lo dudoso, la credibilidad de los mensajes y de sus fuentes. A través de este artículo, basado en la realización de una encuesta realizada a una muestra estadísticamente representativa a la población andaluza mayor de 18 años (1.103 entrevistados, con un margen de error máximo de +/- 3 %), queremos examinar qué piensan los ciudadanos respecto a la información que reciben y si aprecian que hay ocultación de información o no. Uno de los principales resultados de esta investigación es la elevada falta de credibilidad de la información recibida, al constatarse la alta creencia de los andaluces en que se les oculta información (68,1 %). También hemos observado diversos factores que explican una mayor probabilidad de encontrar una alta creencia en la teoría de la conspiración sobre la ocultación de información. Termina el artículo reflexionando sobre las consecuencias de la falta de confianza en la información y se propone un enfoque inter y transdisciplinar para contrarrestarla.