Freedom and Bonds in Kant

Abstract

The thesis that I intend to address in this article can be summarized with the idea that positive bonds1 engender not only dependence, but also freedom and autonomy. Accordingly, it is worth asking what positive human bonds are based on. Or, to phrase the question another way, how can dependence and autonomy be blended when we talk about relationships in terms of bonds, that is, relationships with a special quality of union? I will try to answer these questions through a selection of texts that pay special attention to these issues from Kant’s Metaphysics of Morals, Religion within the Boundaries of Mere Reason, and his Lectures on Ethics2. I will thus briefly address the Kantian concept of freedom and introduce the idea of bonds that, as we will see below, is not as alien to Kantian ethics as it may at first seem.

La tesis que pretendo abordar a lo largo de estas pocas páginas se condensa en la idea de que cuando los vínculos son positivos, no hay solo dependencia, sino que reina también la libertad y la autonomía. De acuerdo con esto cabe preguntarse lo siguiente: ¿de qué depende que los vínculos humanos sean positivos? o, ¿cómo pueden conjugarse la dependencia y la autonomía cuando hablamos de relaciones en términos de vínculos, esto es, de relaciones con un especial carácter de unión? Intentaré dar respuesta a estos interrogantes a través de una selección de textos procedentes de la Metafísica de las Costumbres, de las Lecciones de ética y de la Religión dentro de los límites de la mera Razón, en los que Kant parece especialmente preocupado por estas cuestiones. Trataré así de abordar brevemente el concepto kantiano de libertad y de introducir la idea de vínculo que, como veremos a continuación, no es tan ajena a la ética kantiana como puede parecer en un primer momento.