Effects of Traditional and Social Media on Political Trust

Abstract

Political trust is essential for a democratic regime to work, and a declining asset in Western countries. It has been confirmed theoretically and empirically that news media are an important source of influence on political trust, though literature have not considered social media, in which the circulation of false or misleading information, and propaganda, might have a negative effect on political trust, to be relevant channels of news consumption. In order to explore the effect of social media on political trust in comparison with that of traditional media, an ANOVA test and hierarchical multiple linear regression models were run on a three-wave panel survey, during the presidential elections of 2018 (N = 701) in Mexico. The findings indicate that the election campaign had a positive effect on institutional trust, growing as the campaign developed, and that there was a positive influence from social media, followed by television.

La confianza política es esencial para la funcionalidad de un régimen democrático y un activo a la baja en los países occidentales. Los medios de comunicación se han confirmado teórica y empíricamente como una fuente importante de influencia en ello, aunque los estudios no suelen considerar a las redes sociodigitales como canales relevantes de consumo informativo, donde la circulación de información falsa, engañosa o propagandística pudiera afectar negativamente la confianza política. Para esclarecer el peso que sobre dicha actitud tiene la atención a medios informativos, tanto tradicionales como sociodigitales, se realiza una prueba ANOVA y modelos de regresión sobre una encuesta tipo panel de tres olas, aplicada a nivel nacional en la campaña presidencial de 2018 en México (N=701). Los hallazgos señalan un efecto positivo de la campaña en la confianza institucional, pues esta crece conforme aquella transcurre, así como una influencia positiva de las redes sociodigitales en aquella, seguido de la televisión.