The precursors of infotainment? Debate and talk shows on Televisión Española (1980-1989)

Abstract

The theory formulated to date indicates that political infotainment programs arrived in Spain in a widespread manner in the 1990s with the rise of private television channels. But were there spaces in public television that shared the traits of this novel television genre before that time? This article is aimed at analyzing debate and talk shows, as well as hybrid format shows combining both genres, broadcasted on Televisión Española (TVE-1 and TVE-2) during the ‘80s, in order to determine whether or not these programs present the emblematic style characteristic of infotainment. The methodology consists of a content analysis of a total of 31 television programs, each of which was viewed on the RTVE archive using different multimedia platforms. The results of this research reveal that Televisión Española incorporated into its debate shows, talk shows, and hybrid format shows, features typical of infotainment prior to the ‘90s. Among the most recurrent stylistic features of these programs are the tendency to dramatization, polemic and emotionality (achieved through different techniques and strategies), an increase of soft content, a greater presence of satire, humor and close-ups, and the use of music.

La teoría formulada hasta la fecha señala que los programas de infoentretenimiento político llegaron de forma generalizada a España en los noventa con los nuevos canales de televisión privada. Pero ¿con anterioridad hubo espacios en la televisión pública que desarrollaron las características de este novedoso género televisivo? El presente artículo tiene como objetivo principal analizar los programas de debate, entrevistas o de formato híbrido (debate-entrevistas) que se emitieron en Televisión Española (TVE-1 y TVE-2) durante la década de los ochenta con el fin de comprobar si en ellos aparecían estilemas propios del infoentretenimiento. La metodología se apoya en un análisis de contenido de 31 espacios televisivos. Para su examen, cada uno de los programas se ha visionado a través del archivo de RTVE y a partir de diferentes plataformas multimedia. Los resultados de esta investigación revelan que Televisión Española incorporó a sus programas de debate, de entrevistas y de género híbrido recursos propios del infoentretenimiento con anterioridad a la década de los noventa. Entre los estilemas más recurrentes destacan la tendencia a la dramatización, la polémica y la emotividad (a través de diferentes recursos y estrategias), el aumento de los contenidos <em>soft</em>, una mayor presencia de la sátira, el humor, los primeros planos y la utilización de música.