Strategies of the Spanish press in the face of the Twitter algorithm change. Analysis of tweets published between 2018-2020

Abstract

Twitter recently celebrated its 15^th anniversary. During this period, the platform has gone through several phases, culminating in a record number of subscribers and profits in 2021. Twitter is a household name all over the world and people know what it can or cannot provide, independent of the future growth that it may experience with new investments and updates. This article aims to verify two interrelated hypotheses, namely: the Spanish press already knows how to optimise the social network Twitter, as three decades have elapsed since its launch; and, secondly, the algorithm modification implemented by Twitter in 2018 has triggered a change in the positioning of the headers studied in this social network. In order to demonstrate both, the object of analysis will be conducted by a mixed approach through quantitative statistical processes (which will study the number of impacts and retweets and likes obtained), and inductive qualitative methods such as semi-structured interviews. This multidisciplinary approach will provide a more complete and in-depth analysis of the phenomenon. The research focuses on the period between 2018 and 2020, and addresses the participation on Twitter of the four main traditional newspapers (<em>El País, La Vanguardia, ABC</em> and <em>El Mundo</em>) as well as four native digital newspapers (<em>20 Minutos, El Español, elDiario.es</em> and <em>El Huffpost</em>). The analysis comprises more than 1.5 million tweets among the eight chosen newspapers.

Twitter acaba de celebrar su decimoquinto aniversario. Durante este periodo, la plataforma ha pasado varias fases que han culminado con un récord de suscriptores y beneficios en 2021. El mundo conoce Twitter y sabe qué es lo que puede o no proporcionar, aparte de las posibilidades de crecimiento que pueda experimentar en caso de potenciales inversiones. En el presente artículo se pretende comprobar dos hipótesis interrelacionadas, a saber: la prensa española en castellano ya sabe cómo optimizar la red social Twitter, por haber transcurrido tres lustros desde su puesta en marcha; y, en segundo lugar, el cambio de algoritmo implementado por Twitter en 2018 que ha desencadenado un cambio de posicionamiento de las cabeceras estudiadas en esta red social. Con el propósito de demostrar ambas, se abordará el objeto de análisis desde un enfoque mixto a través de procesos cuantitativos estadísticos (que estudiarán el número de impactos y de retuits y <em>likes</em> obtenidos), y métodos cualitativos inductivos como entrevistas semiestructuradas a los responsables de redes de los medios involucrados. Esta aproximación mixta proporcionará un análisis más completo y profundo sobre el fenómeno. La investigación se centra en el período comprendido entre 2018 y 2020, y aborda la participación en Twitter de cuatro periódicos tradicionales (<em>El País, La Vanguardia, ABC</em> y <em>El Mundo</em>), así como de cuatro periódicos nativos digitales (<em>20 Minutos, El Español, elDiario.es</em> y <em>El Huffpost</em>). El análisis comprende más de 1,5 millones de tuits entre los ocho periódicos elegidos.