La ganadería extensiva y sus depredadores naturales en el Campo de Calatrava: las Reales Dehesas de Alcudia y Zacatena (fines s. XV - inicios s. XIX)

Abstract

This essay focuses on the traditional struggle held between man and wolf and its impact over the spread of extensive cattle ranching in Campo de Calatrava. The natural ecosystem of the area, still in process of colonization during the XV and XVI Centuries, began to decline as a result of combined pressure from domestic livestock and farmers. That led to a gradual extermination of natural predators of livestock and hunting such as bears, wolves, foxen, wildcats and other wild animals considered dangerous and harmful. This type of fauna was known by the pejorative terms of «salvajinas» or vermin, and was still abundant in the early xix Century. However, with few exceptions, this fauna disappeared from the area during the next Century.

El presente artículo de investigación indaga en el impacto que la lucha tradicional entre el hombre y el lobo tuvo en el desarrollo de la ganadería extensiva y el retroceso del ecosistema natural del Campo de Calatrava, aún en proceso de colonización durante los siglos XV al XVI. El resultado de la presión combinada de rebaños domésticos y campesinos repobladores fue el paulatino exterminio de los depredadores naturales del ganado y la caza, como eran osos, lobos, zorras, gatos monteses u otros animales silvestres considerados peligrosos y nocivos. Una fauna que se denominaba con el término genérico peyorativo de salvajinas o alimañas, todavía abundante a inicios del siglo xix, pero que, salvo excepciones, desaparecerá en esta comarca a lo largo de la siguiente centuria.