Politics and War in Historical and Theoretical Perspective. With EU Case Study

Abstract

The aim of this paper is to shed light on the dominant theoretical paradigms and show their sustainability in the last 150 years, following the historical context of the interrelationship between politics and war. Starting from Clausewitz’s thesis on war as a continuation of politics by other, violent means, the paper thematizes the dominant wars in the twentieth century, World War I and II, their causes and connection with politics, which proves to be an essential element of every war. Namely, war has always been the consequence of political decisions and as such a significant political tool for achieving a certain goal. In this context, the Cold War period unequivocally confirms Clausewitz’s realist thesis, showing that war is not necessarily an armed conflict, but that it is nonetheless a political matter. After the collapse of the Soviet Union and the end of the Cold War, realism and liberalism regained prominence and emerged as significant theories on war and security. Both theories have their roots in the twentieth century, and therefore their paradigm becomes insufficient to answer the new questions posed by the nature of interdependent world. Nevertheless, these theories, especially liberalism, show their practical application and stand at the core of the ideological basis for the formation of the European Union. In this sense, Europe, after centuries of wars fought on its soil, displays the possibility of successful cooperation. As a result, war appears not only as a continuation of politics by violent means, but as a constituent element of systems and states in the modern world.

El objetivo de este trabajo es arrojar luz sobre los paradigmas teóricos dominantes y mostrar su sostenibilidad en los últimos 150 años, siguiendo el contexto histórico de la interrelación entre política y guerra. Partiendo de la tesis de Clausewitz sobre la guerra como continuación de la política por otros medios violentos, este artículo analiza las guerras dominantes en el siglo xx, la Primera y la Segunda Guerra Mundial, sus causas y su conexión con la política, que resulta ser un elemento esencial de toda guerra. En concreto, la guerra siempre ha sido la consecuencia de decisiones políticas y, como tal, una importante herramienta política para conseguir un determinado objetivo. En este contexto, el periodo de la Guerra Fría confirma inequívocamente la tesis realista de Clausewitz, demostrando que la guerra no es necesariamente un conflicto armado, pero que no deja de ser una cuestión política. Tras el colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría, el realismo y el liberalismo recuperaron protagonismo y surgieron como teorías significativas sobre la guerra y la seguridad. Ambas teorías hunden sus raíces en el siglo xx, por lo que su paradigma resulta insuficiente para responder a las nuevas cuestiones que plantea la naturaleza del mundo interdependiente. Sin embargo, estas teorías, especialmente el liberalismo, muestran su aplicación práctica y se sitúan en el núcleo de la base ideológica para la formación de la Unión Europea. En este sentido, Europa, tras siglos de guerras libradas en su territorio, muestra la posibilidad de una cooperación exitosa. En consecuencia, la guerra aparece no sólo como una continuación de la política por medios violentos, sino como un elemento constitutivo de los sistemas y estados del mundo moderno.