Los bautizados de socorro de Pedro Bernardo (Ávila). Un momento de transición en el registro de la muerte neonatal

Abstract

Emergency baptism refers to the number of infants born with little chances of survival. The logical place to look for this type of baptism seems to be the baptismal register. However, to get a complete picture, an examination of registers of deaths is necessary. This is the conclusion drawn from registers kept by the parish priest of Pedro Bernardo (Ávila) from 1845 to 1860. These books provide surprising data which urge for a revision of current ideas about the effective number of emergency baptisms and the dangers of the very first moments of life. A combined analysis of both parish registers pertaining to baptisms and deaths might enhance our knowledge about who administered emergency baptism, the main risks for newborns, and the causes of their deaths.

El bautismo de urgencia indica el número de niños nacidos con pocas expectativas de supervivencia. Suele pensarse, y no sin razón, que donde están consignados estos bautismos —en caso de que así se hubiera hecho en su día— es en el libro de bautismos. Por muy obvia que parezca la suposición, solo contempla parte de la realidad histórica. La explotación académica del libro de bautismo debería completarse con un análisis de los libros de defunciones. Esta es la conclusión que sacamos de la lectura de los libros de defunciones de párvulos de Pedro Bernardo (Ávila), según los preparó su cura párroco a mediados del siglo XIX. Estos libros proporcionan datos sorprendentes y dan pie a cuestionar el alcance del libro de bautismos en cuanto a los números reales del bautismo de urgencia y la verdadera dimensión del nacer con peligro de muerte. Un análisis combinado y complementario de los registros parroquiales, además, puede afinar nuestra visión de los bautizantes, de los riesgos y las causas de defunción en la primerísima fase de la vida.