Multi-Needs for Multi-Screening: Practices, Motivations, and Attention Distribution

Abstract

Multi-screening is an emergent but fast-growing and fast-changing practice, evolving along with the technologies that mediate it. This article presents a study on multi-screening, i.e., simultaneously or sequentially engaging with more than one screened-media. Based on the uses and gratifications theory, our study focused on the most common multi-screening scenario—engaging with the smartphone while watching TV—in order to explore triggers, motivations, gratifications, and attention distribution. The methodology is qualitative in nature, including ethnographic journals and follow-up interviews to a sample of 30 young adults, and the data was collected in Portugal and Spain. The activities performed on each device are usually disconnected and motivated by the need to enhance the entertainment afforded by the TV or to obtain a sense of efficiency. The attention is distributed in alternated periods, and the smartphone has a greater ability of demanding attention and retaining the engagement.

El multi-screening o “pantallas múltiples” es una práctica emergente pero de crecimiento y cambio rápidos que evoluciona junto con las tecnologías que la median. Este artículo presenta un estudio sobre el multi-screening, en otras palabas, el uso simultáneo y secuencial de más de una pantalla. Con base en la teoría de usos y gratificaciones, nuestro estudio se centró en el escenario de multi-screening más común — el uso del teléfono inteligente junto con la televisión — para explorar los factores desencadenantes, las motivaciones, las gratificaciones y la distribución de la atención. La metodología es cualitativa e incluye revistas etnográficas y entrevistas de seguimiento a una muestra de 30 adultos jóvenes, y los datos se recopilaron en Portugal y España. Las actividades realizadas en cada dispositivo no suelen estar relacionadas y normalmente están motivadas por la necesidad de mejorar el entretenimiento que ofrece el televisor o de tener una sensación de eficiencia. La atención se distribuye en períodos alternados, y el teléfono inteligente tiene una mayor capacidad de exigir y mantener la atención.

O multi-screening ou “telas múltiplas” É uma prática emergente, mas de rápido crescimento e mudança que evolui junto com as tecnologias que a medeiam. Este artigo apresenta um estudo sobre o multi-screening, ou seja, o uso simultâneo e sequencial de mais de uma tela. Com base na teoria dos usos e gratificações, nosso estudo se concentrou no cenário de multi-screening mais comum — o uso do smartphone junto com a televisão — para explorar os gatilhos, as motivações, as gratificações e a distribuição de atenção. A metodologia é qualitativa e inclui revistas etnográficas e entrevistas de acompanhamento com uma amostra de 30 jovens adultos, sendo os dados recolhidos em Portugal e na Espanha. As atividades realizadas em cada dispositivo geralmente não estão relacionadas e são motivadas pela necessidade de melhorar o entretenimento oferecido pela televisão ou de ter uma sensação de eficiência. A atenção é distribuída em períodos alternados, e o smartphone tem maior capacidade de exigir e manter a atenção.