El foro de los Bañales: arquitectura y programas epigráficos, escultóricos y decorativos

Abstract

El foro romano de Los Bañales de Uncastillo es un conjunto arquitectónico singular que ha sido excavado por completo en dos momentos temporales, entre 1942-1943 y 2010-2017. Las primeras las intervenciones fueron dirigidas por J. Galiay Sarañana y las segundas por parte del equipo actual, bajo la dirección científica de J. Andreu Pintado. El forum de Los Bañales está articulado en torno a una pequeña area de 22 x 13,5 m. y presenta varias fases arquitectónicas desde su construcción en época augustea hasta momentos post-flavios. Entre dicho marco cronológico se dieron obras de reforma y/o embellecimiento del conjunto en época tiberiana, flavia y post-flavia. La platea se encontraba rodeada de dobles pórticos en sus lados norte y oeste, caracterizados por su gran anchura con respecto a las dimensiones de la plaza. Al pórtico oeste se abrían dos estancias a medio camino entre la función cultual y autorrepresentativa y dedicados a la Victoria imperial por M. Fabius Nouus y Porcia Fauentina y a diversas divinidades por Pompeia Paulla. Al final de dicho pórtico se situó la curia de la ciudad con dos fases arquitectónicas, una augustea y otra flavia. La basilica forensis ocupó el lado este y se caracteriza por poseer una singular planta arquitectónica en dos naves, en lugar de las habituales tres. El frente meridional estuvo abierto hacia la expansión de la ciudad en el llano y en la reforma flavia del conjunto se dotó -probablemente- de recintos dedicados a la administración del reciente municipium. Otra característica fundamental del mismo es la ausencia de templo principal que presida el conjunto por lo que el foro se encuadraría dentro de los fora sin templo principal, con ejemplos itálicos como Cosa, Iuuanum o Veleia. El modelo se expande por las provincias occidentales como podemos ver en Ruscino, en Glanum, en Libisosa o en Termes. La vida del forum como centro cívico de la ciudad no fue muy largo, ya que entre finales del s. II d.C. y comienzos del III d.C. se evidencias las primeras muestras de desarticulación de los elementos decorativos del foro y la utilización del conjunto para fines diferentes de su uso como espacio público. El conjunto fue embellecido por ricos programas escultóricos, epigráficos y de decoración arquitectónica. Se conocen 16 tituli provenientes del foro de la ciudad. Destacan los epígrafes -conservados in situ- que se abrían al pórtico occidental dedicados a la Victoria Augusta o Augusti por M. Fabius Nouus y Porcia Fauentina y a diversas divinidades por Pompeia Paulla. Destacables son también los cinco pedestales ecuestres correspondientes a dos ciclos, uno augusteo del que se conservan los epígrafes de Cayo y Lucio César y otro tiberiano con monumentos a Tiberio y dos a Sempronio Vítulo, un subpraefectus cohortis. El programa escultórico es el más abundante, aunque se ha conservado de forma muy fragmentaria. Se han preservado representaciones en mármol y en bronce, ambos localizados en unidades de amortización de la zona sur del foro y del criptopórtico de la basílica jurídica. El primero de ellos está compuesto por doscientos once fragmentos escultóricos de los que se han podido reconstruir varias representaciones como un thoracatus imperial, restos de estatuas heroicas y representaciones togadas y femeninas vestidas. El programa escultórico en bronce es más fragmentario aún y ha permitido recuperar restos vinculables a estatuas ecuestres. La decoración arquitectónica está realizada en arenisca local. El programa decorativo de la basílica jurídica estaba realizado en orden toscano provincial y se ha podido hacer restitución de su alzado en la columnata interior y en el orden de pilastra. Los pórticos estaban realizados en orden toscano sin basas, estando calzadas directamente las columnas sobre los apoyos de cimentación de la porticus duplex.