La universidad puede ser un lugar óptimo para “hacer del hombre medio, ante todo, un hombre culto” (Ortega y Gasset, 2007, 118), proporcionando una visión amplia e integradora del saber humano. Su misión principal es la educación del alumnado para su vida profesional, que abarca -además del conocimiento técnico- un conjunto de cualidades humanas. Las empresas y, en general, la sociedad, necesitan contar con personas competentes, en un sentido amplio y profundo del término. En ocasiones la universidad no logra asumir este importante reto. Entre algunas de las causas pueden encontrarse la hiper especialización y la mercantilización de las instituciones educativas. En las últimas décadas, los programas de educación liberal (general education, liberal education, liberal arts, core curricula) se han extendido más allá de los países anglosajones, arraigando en contextos culturales, históricos y sociales diversos. En este estudio nos planteamos si esta educación puede contribuir a pre-parar mejor al alumnado y a resolver en parte algunos retos de la universidad de hoy. Esta tesis consta de cuatro partes. 1) Una aproximación histórica del concepto de educación liberal. 2) Una revisión sistemática de la literatura (2010-2020), que incluye 69 re-gistros e indaga en el diálogo académico sobre esta educación. 3) Un estudio Delphi acerca de los aspectos identitarios de la educación liberal (definición, objetivos, metodología, profesorado y evaluación), con un panel de 17 expertos -de Estados Unidos y Europa- y que evalúa el grado de consenso de 65 ítems. 4) Un estudio teórico-especulativo sobre la educación liberal y la educación del carácter en la universidad. Los hallazgos de esta tesis -realizada mediante el uso de metodologías mix-tas- aporta evidencias sobre la contribución de la educación liberal a la educación del carácter del estudiantado. Esto ayudará a que la educación universitaria recupere su más noble y original sentido.