SUMARIO: 1. El nombramiento por el Prelado del Opus Dei de un Vicario auxiliar. 2. El Prelado del Opus Dei y su munus pastoral. 3. El Vicario auxiliar que sustituye al Prelado en el gobierno. 4. El Vicario auxiliar que ayuda al Prelado en el gobierno. 5. Antecedentes históricos de la figura de Vicario auxiliar. 5.1. Etapa inicial diocesana del Opus Dei (1928-1946). 5.2. Etapa intermedia: un estatuto jurídico pontificio provisional (1947-1960). 5.3. Hacia una configuración jurídica definitiva (1960-1978). 5.4. La erección del Opus Dei en Prelatura personal (1979-1983).