El objetivo principal de esta investigación ha sido la edición crítica, anotada y con estudio correspondiente de la Vida y virtudes heroicas de la Madre María de Jesús, del Padre Francisco Pardo, México, 1676.
La selección del texto objeto de estudio obedeció a la importancia de su protagonista, sor María de Jesús Tomellín, El Lirio de Puebla, una de las religiosas de mayor trascendencia en la vida de la sociedad novohispana del Virreinato de la Nueva España.
El texto ha sido contextualizado en el marco de la proliferación de la tipología religiosa correspondiente. El estudio incluye una necesariamente breve descripción del marco social, cultural y religioso, y el análisis de los aspectos principales del texto, uno de los escritos fundamentales para el examen del género concernido.
Cabe señalar, que ante la propia extensión del texto analizado (714 páginas en un formato moderno usual) se ha procurado que el estudio preliminar fuera lo más preciso posible dentro de una concisión que no excediera el número de páginas razonable del conjunto, ya que, como se ha dicho, el objetivo principal era la edición del texto.
El estudio preliminar trata en sus capítulos sucesivos,
-El contexto religioso conventual de Puebla los Ángeles en el s. XVII
-El fenómeno de las beatas en Puebla
-El caso de Sor María de Jesús
-La persona del biógrafo, P. Francisco Pardo
Para concluir con un capítulo de síntesis que intenta plantear los mecanismos y modelos del
-Retrato de una monja: entre los hechos y las imaginaciones
Los criterios de edición se insertan dentro de la línea de investigación del GRISO.
El estudio contiene un aparato de notas, con más de un millar de explicaciones, dilucidación de términos y conceptos, y sobre todo localización y comentario de las numerosas referencias a fuentes, textos citados, autoridades y alusiones de todo tipo. Cuando no se ha conseguido una explicación satisfactoria se indica en el aparato.
Se ha desarrollado, en fin, la recuperación de un texto muy importante para el estudio de muchos aspectos de la vida cultural, social y religiosa de Nueva España y el mundo hispánico, en su ámbito de literatura conventual, examinando la hipótesis de que dichas obras, mediatizadas por los escritores, generalmente confesores o admiradores de las virtudes de la biografiada, no fueran individuales o aleatorias, sino parte de un movimiento religioso y de política religiosa en el virreinato novohispano a través de las modalidades genéricas de un cierto tipo de narrativa.
En nuestro caso, Francisco Pardo, en su extensa relación que articula para definir la figura de María de Jesús Tomellín, se insertó perfectamente en una tradición dentro de la monarquía católica en relación con el contexto religioso y cultural de la Ciudad de los Ángeles en el siglo XVII, pero mostrando nuevos ecos de potenciar vidas ejemplares y de santidad que surgieran desde América.
Esta figura y el relato de su vida, se inserta en el panorama de una Nueva España que como en otros territorios de las Indias busca figuras de santidad que sirvan no solo de modelo, sino también, sin duda, de legitimación de una identidad propia política y religiosa dentro de la monarquía hispánica de ambos lados de la Mar Océana.
Para ello el autor destaca una serie inacabable de ejercicios virtuosos, sufrimientos aceptados con humildad y a veces hasta con ribetes masoquistas, práctica intensa de la devoción, de todas las variedades de la oración, signos de predilección divina, como los estigmas y las visiones consolatorias, éxtasis, capacidad bilocativa, viajes místicos, poderes taumatúrgicos... etc.
La vida de estas religiosas fueron modelos ideales a seguir. Algunas de dichas vidas ampliarían las pretensiones en su conformación hasta el punto de ser propuestas para la beatificación oficial, para lo cual había que incentivar el conocimiento de sus actos y méritos mediante la creación de la narración de sus acciones y experiencias.
