La acción de las personas jurídicas: límites de una ficción

Abstract

La extensión de la responsabilidad penal a las personas jurídicas pone de manifiesto que las categorías doctrinales del Derecho penal resultan inadecuadas para ellas, lo cual conduce a un uso equívoco del lenguaje en esta materia. En sentido estricto del lenguaje, las personas jurídicas no actúan y por tanto no delinquen, ni es posible sancionarlas en el mismo sentido que hacemos con las personas físicas. Procede entonces emplear el lenguaje con precisión, y respetando los límites de la ficción jurídica que sirve de base a los entes colectivos como sujetos en Derecho. Estos límites habrían de llevar a verlas, no como sujetos de responsabilidad penal, sino como instrumentos peligrosos al servicio de quienes delinquen. Ofrecen suficiente interés como para construir un «Derecho de cosas».

The extension of criminal liability to legal persons shows that the doctrinal categories of the Criminal Law are inappropriate for them, leading to a misuse of language in this area. In the strict sense of the language, corporations do not act and therefore, do not commit crimes, nor is it possible to punish them in the same sense as we do with natural persons. It is therefore necessary to use language with precision, respecting the limits of the legal fiction that serves as a basis for collective entities as subjects in law. These limits should lead us to see them, not as subjects of criminal responsibility, but as dangerous instruments at the service of those who commit crimes. They are of sufficient interest to build a «Law of things».