El estudio del nacimiento y formación del denominado "Estado moderno" ha acaparado la atención de un sector importante de la historiografía a lo largo del siglo pasado. Al mismo tiempo, desde hace más de tres décadas se ha ido consolidando una corriente dentro de la historia política y jurídica que ha impugnado la aplicación del concepto de “Estado” a las sociedades del Antiguo Régimen. Partiendo de las aportaciones de la hermenéutica moderna, principalmente de la obra de Emilio Betti, y a través del estudio de algunos aspectos de la historia constitucional del reino de Navarra en el siglo XVIII, el autor se suma al debate tratando de conciliar posturas divergentes y aportando argumentos que contribuyan a clarificar el panorama historiográfico en este complejo tema.